The Ecological Engineering Impact of a Single Tree Species on the Soil Microbial Community

Ecosystem engineering by a single species can have a cascading effect on many ecosystem processes. While the impact of above-ground ecological engineers on soil chemical properties has been studied, few studies have assessed their impact on the soil microbial community, which is largely responsible for many ecosystem functions. 2. Utilizing a long-term experiment where birch was planted on heather moorland 20 years ago, the engineering impact of a single tree species (Betula pubescens) on the soil microbial community was assessed using phospholipid fatty acid (PLFA) analysis and fungal polymerase chain reaction–denaturing gradient gel electrophoresis (PCR-DGGE). Changes in the soil microbial community were then related to soil chemical and physical variables and tree performance variables. 3. Under birch, total microbial biomass (total PLFA) declined, species richness increased and the ratio of fungal: bacterial PLFA declined. The fungal PLFA marker increased with increasing organic matter and depth of the LFH and O soil horizons, characteristics associated with moorland soils.

Bacterial PLFAs increased with increasing birch canopy cover. The fungal community of the birch plots was different from that in the heather plots and changes in the fungal community composition were related to the size of the birch trees in the plots. 4. Changes in the soil microbial community were also related to changes in mineralizable N. Mineralizable N was correlated with both decreasing total soil microbial biomass and decreasing fungal: bacterial ratio. 5. The durability of the engineering effects of birch was studied in a second experiment. Plots were established in first-generation birch woodland that had developed on Calluna-dominated moorland. 

The plots were cleared of birch and planted with heather. After 20 years, there was no difference in the community composition of the PLFAs. In contrast, there were significant differences in the fungal community composition as judged by DGGE analysis, with the fungal community in the felled birch plots being similar to the heather moorland. 6. Synthesis. This work demonstrates that addition of a single tree species to heather moorland results in changes in below-ground soil microbial communities and in nutrient cycling.


Reference: http://www.jstor.org/stable/27754348

Soluciones para la contaminación del agua

Las soluciones para la contaminación del agua es cada vez urgente en nuestro mundo, algunas de ellas son:

Plantar árboles a las orillas de los lagos y ríos.               

Que las industrias tengan un uso adecuado de los desechos de sus productos.               

Por lo menos dos veces a la semana utilizar la bicicleta, el autobús o andar de pie.              

Reducir el uso de químicos (pesticidas, fertilizantes, etc.) en las zonas urbanas y rurales.              

El manejo de los residuos.              

Conservación de humedales naturales.         

La reducción de aguas residuales.      

Reducción de la deforestación.

 Referencia:http://www.contaminacion-agua.org/soluciones-contaminacion-agua.html

Fenómeno "El niño"

El fenómeno denominado El Niño consiste en un calentamiento de las aguas del Pacífico que tiene lugar cada 2 a 7 años y que tiene una gran influencia en el comportamiento del clima en diversos lugares del mundo.

En condiciones normales hay una masa superficial de agua cálida en la zona más oeste del océano Pacífico, en la franja tropical, cerca de Australia, mientras que cerca de las costas de América del Sur el agua superficial es más fría. Esta distribución del agua está ocasionada porque los vientos dominantes en esta zona del océano van de este a oeste (de América hacia Australia) y arrastran al agua superficial cálida hacia Australia. Este desplazamiento del agua superficial hace posible que agua profunda y fría salga a la superficie junto a las costas de América del Sur (corriente de Humboldt). Esta corriente arrastra nutrientes del fondo, crecen las poblaciones de peces y se forman las buenas pesquerías propias de la zona.

Pero cada 2 a 7 años el régimen de los vientos cambia y soplan de este a oeste a la vez que la masa de agua unos 3 a 7ºC más caliente que lo normal se hace más extensa y se traslada hacia el este del Pacífico hasta llegar a tocar en ocasiones la costa de Perú. Este es el fenómeno llamado El Niño al que pusieron este nombre los pescadores de Perú que notaban que algunos años en la época de la Navidad (Niño Dios) el agua subía su temperatura.

Cuando sucede este fenómeno durante 12 a 15 meses las corrientes marinas cambian en la zona, se impide que afloren a la superficie las corrientes frías que arrastran nutrientes del fondo y las pesquerías disminuyen su población por falta de alimento. También se alteran las corrientes atmosféricas.

Se ha comprobado que este fenómeno influye notablemente en el clima de zonas de América, Australia, Africa y Asia. Según algunos estudios también tiene una responsabilidad importante en las inundaciones que periódicamente ocurren en la península Ibérica.

Referencia:

http://www.elclima.com.mx/fenomeno_el_nino.htm

La Tecnología

Tecnología es un término que podemos definir como un conjunto de conocimientos. ¿Conocimientos de qué tipo? De tipo técnico, que a su vez están ordenados de forma científica. Dichos conocimiento permiten el diseño y la creación de bienes y servicio que sirven para facilitar la adaptación del ser humano al medio ambiente y también para satisfacer algunas de las necesidades o de los deseos de las personas.

La palabra Tecnología tiene su origen en la lengua griega y viene de “techne” que se traduce como técnica y “logía” que como ya sabemos es el estudio de algo.

Hay diferentes clases de Tecnología y son bastante distintas entre sí, pero esto no impide que el término “Tecnología” pueda ser usado para referirse a una en particular o a todas las tecnologías en general.

La Tecnología tiene una gran influencia en lo que es la sociedad y la económica ya que estos dos items progresan gracias a ella. Debido al carácter excesivamente comercial de la Tecnología, hoy en día es más usada para satisfacer las necesidades más que nada materiales de la gente que para ayudar a quienes en verdad lo necesitan. Esto trae un desequilibrio al medio ambiente, sin embargo la Tecnología también puede ser usada en su favor y también favor de la ecología.

REFERENCIA:

http://www.ecologiahoy.com/tecnologia

Nuevas Tecnologías

A medida que avanza el tiempo la implementación de nuevas tecnologías han provocado un gran impacto en la ecología como en todas las cosas. El ser humano ha buscado la forma de proteger el planeta y llegar a convivir con él de una forma armoniosa y beneficiosa para la naturaleza. Vean algunos ejemplos:

Casas Ecológicas

Este tipo de casa no están muy lejos de la realidad hoy en día se pueden encontrar algunas en las que han implementado el sistema de paneles solares. Aunque en estos momentos es muy costoso la implementación de este sistema para la mayoría de la población.

Implementación de paneles solares

Desde hace algunos años algunas empresas como es el caso de Microsoft, Intel y Philips han hablado sobre las casas inteligentes y el avance en materia tecnológica y ambiental que estas traerían.

Este tipo de casas inteligentes ayudarían a los habitantes que en ella residen tomen decisiones más sanas como los cambios en la iluminación de la casa el aseo que esta necesita entre otros. Algunas de estas casas ya se han construido un ejemplo es la casa de Bill Gates.

Así podría ser una casa en el futuro

Autos ecológicos

Grandes marcas se han interesado en la producción de vehículos más sanos para el medio ambiente y han optado por la alternativa de autos eléctricos ya que los consideran como un gran beneficio para el medio ambiente y una solución para el cambio climático que nos afecta.

Algunas nuevas tecnologías de combustible en los automóviles son:

Tecnología Downsizing

El objetivo es reducir la cilindrada (en litros) de un coche y optimizar su potencia (en caballos), consiguiendo que su consumo sea menor y por lo tanto emita menos contaminantes.

Biocombustibles

En el caso del uso de los bio-combustibles (de origen vegetal) tenemos el bioetanol y el bio-diesel, como principales alternativas a los combustibles de origen fósil.

Pila de combustible de hidrógeno

La característica principal de una pila de combustible es que, a diferencia de una batería, no se agota ni es necesario recargarla. La pila de combustible, en una combustión fría, convierte la energía química en energía eléctrica útil.

Motores eléctricos híbridos

Al día de hoy se han desarrollado motores eléctricos híbridos como el Opel Flextreme con propulsión E-Flex. Estos coches son capaces de circular hasta 55 kilómetros con energía eléctrica acumulada en una batería de litio que puede ser recargada desde un simple enchufe.

No solo la tecnología ecológica esta encaminada a casas y vehículos sino también han llegado hasta la informática

Intel, que fue reconocida por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) como el mayor comprador de energía ecológica en los EE. UU. Contribuye al desarrollo de tecnologías sostenibles mediante estándares internacionales, soluciones y productos que proporcionan un desempeño con consumo eficaz de energía y que, a la par, reducen el impacto global en el medio ambiente

Fabricación sostenible

Intel ha asumido el compromiso de implementar prácticas productivas sostenibles y en virtud de ello redujo el consumo de energía operativa en un 20 por ciento por producto en los últimos tres años, recicló o reutilizó un 87 por ciento de los residuos químicos y un 80 por ciento de los residuos sólidos en 2007, y comenzó a fabricar productos sin plomo y sin halógenos en 2008.

Desempeño con consumo eficaz de energía

Los ingenieros de Intel trabajan sin cesar para encontrar nuevas alternativas que permitan incrementar el desempeño y reducir al mínimo el consumo de energía. Con el desarrollo de la tecnología de procesos de 45 nm de Intel®, los nuevos circuitos basados en hafnio permiten aumentar radicalmente la eficacia en el consumo de energía de los procesadores lo que equivale a una experiencia computacional más poderosa.

Diseño ecológico

Los productos eco inteligentes de Intel están diseñados con materiales innovadores que proporcionan un desempeño con consumo eficaz de energía y plasman prácticas productivas responsables. Al utilizar materiales innovadores que conservan la integridad del producto, Intel sigue reduciendo su huella ambiental.

Políticas ambientales e industria

Intel, en colaboración con organizaciones ambientales, el gobierno y líderes del sector, contribuye a crear y mejorar iniciativas ambientales, desarrollar nuevos programas centrados en el cuidado del medio ambiente e impulsar proyectos, objetivos y estrategias ambientales en todo el mundo.

Aviones Ecológicos

Si bien son los coches los que están en el centro de la mira, la ecología también apunta a los aviones.

Quizá hasta ahora la aeronáutica no haya sido la preocupación esencial porque los aviones producen sólo un 2% de emisiones de CO2 a la atmósfera pero lo cierto es que aún así hace falta transformarlos en vehículos ecológicos pues además hay que tener en cuenta que funcionan con queroseno y que además producen mucho ruido mientas sobrevuelan el cielo.

Debido a estos problemas son muchas las firmas que han comenzado a trabajar en el desarrollo de aviones ecológicos, entre ellas empresas de renombre como Airbus o Boeing. El objetivo es el de conseguir aviones con menor consumo energético, una reducción de las emisiones y menos ruido.

Computador Ecológico

Aunque su forma externa no lo hace parecer un ordenador de última generación mirándolo nos pudiera parecer que se trata de un ordenador de otra época, el equipo de Lenovo A61e es una apuesta por un futuro sostenible, términos medioambientales.
El ordenador está fabricado en un 90% con material reciclable. Además, puede funcionar alimentado por un panel solar, su consumo de energía es reducido (no sobrepasa los 45W) debido aquel el procesador de bajo consumo de AMD, Athlon X2 BE-2350 o Sempron LE 1150. Aunque su tamaño no es el más portátil, su eficiencia energética lo hace atractivo.
El precio de este PC empieza desde $400 dólares para sistemas equipados con una CPU Sempron LE1150, 512MD de memoria, y un disco duro de 80GB, una tarjeta gráfica a64 GB Radeon X1200 y DVD-Room a 16x.

Bateria de papel recargable

Por medio de la nanotecnología, los científicos del Rensselaer Polytechnic Institute de Estados Unidos, desarrollaron una nueva batería o pila cuya estructura molecular está compuesta en un 90% de celulosa y un 10% de nano-tubos de carbono que actúan como electrodos y permiten conducir la corriente.
Estas baterías o pilas pueden usar los electrolitos naturales existentes en el sudor, la orina y la sangre humana para ser activados y producir electricidad, son biocompatibles por lo tanto podrían ser usadas en implantes médicos.

La nueva batería es extremadamente flexible y delgada, además puede apilarse para producir mayor electricidad, es ecológica al ser biodegradable; puede funcionar entre 37,8 grados hasta +148,9 grados Celsius.
Realmente su apariencia es de una pequeña hoja de papel negro, aunque de momento es bastante costosa producirla, se estudian nuevas alternativas de desarrollo, además que siguen experimentado con ellas, hasta ahora han logrado 100 recargas sin que se presente ningún tipo de deterioro, planean hacer pruebas para determinar cuál es el numera máximo de recargas que permite la nueva batería.

Ratones de PC con energía solar

Solé mío es el nombre dado al primer ratón (Mouse) inalámbrico para PC que funciona con células fotovoltaicas, utilizando energía solar.
Solé Mío es el primero del test de una serie de 15, que está llevando a cabo por la Organización Holandesa para el desarrollo de la ciencia en cooperación con varias universidades.

Los prototipos de ratones fotovoltaicos están supeditados al uso intensivo que se le de al ordenador, y a que el usuario tenga una buena cantidad de luz solar dentro de la habitación, aunque de momento sería un poco costoso, están ensayando células fotovoltaicas más eficientes y económicas con el fin de poder darle salida masiva a los prototipos.
Millones de ratones solo consumiendo energía solar serían un ahorro significativo, además de ayudar a la conciencia de un consumo más eficiente.

Arquitectura verde urbana, cambio climático y escasez de recursos 

Para mejorar la calidad de vida de los casi 7.000 millones de personas, el 75% de la población, que en 2050 vivirán en ciudades

Surje la siguiente necesidad de forma inmediata y cada vez más acuciante una Arquitectura verde urbana para adaptarse al cambio climático y a la escasez de recursos.

“En el año 2050 se prevé que la población humana alcance los nueve mil millones de habitantes, con el 75% viviendo en ciudades”.

Esto implica la necesidad de “Adaptar los espacios existentes en las ciudades, a través de la innovación tecnológica, constituye el gran catalizador de cambio hacia entornos urbanos más sostenibles y resilientes”, comenta Tom Amour, que lidera la sección de Arquitectura Paisajística de la consultora de ingeniería internacional Arup.

Un nuevo informe de Arup, la consultora de ingeniería internacional detrás de proyectos como el Garden Bridge de Londres, desvela cómo las ciudades de todo el mundo se adaptarán en respuesta al cambio climático, la escasez de recursos y el aumento de las inundaciones urbanas.

“Los edificios podrían transformarse en granjas urbanas verticales y abundarán árboles que brillan en la oscuridad, caminos alimentados con energía solar y pantanos y bosques urbanos que no sólo pasarán a ser parte del paisaje sino que serán cruciales para nuestra adaptación al cambio climático y la prevención de inundaciones urbanas”, apuntan desde esta compañía.

El documento también analiza la importancia de crear, a través de un diseño paisajístico de calidad, espacios públicos más grandes y entornos urbanos más verdes para proteger a nuestras ciudades de las inundaciones y mejorar la salud y bienestar de sus habitantes.

El aumento de árboles en las zonas urbanas también podría reducir el riesgo de inundaciones. Un estudio estima que por cada aumento del 5% de superficie de árboles, la escorrentía se reduciría en un 2%.

‘Cities Alive’ también destaca los beneficios que mayores espacios verdes podrían aportar a la salud y el bienestar. El aumento de la esperanza de vida de hasta cinco años ayuda a las personas a recuperarse más rápido de las enfermedades, reduciendo así el coste de la asistencia sanitaria y disminución del número por días de enfermedad. En este sentido, las personas que trabajan en edificios con vistas verdes consumen una cuarta parte menos de tiempo libre que las que no lo hacen.

Con el creciente problema de la escasez de alimentos, Arup predice que la producción se llevará a cabo dentro de los edificios de la ciudad, con granjas verticales especialmente construidas que pronto se convertirán en una característica común del paisaje. Estas granjas urbanas reconectarán a las ciudades con la naturaleza, permitiendo que sus habitantes aprendan a cosechar sus propios alimentos de manera más segura y sostenible. El informe también sugiere que las ciudades podrían incorporar zonas verdes especialmente preparadas para el forrajeo y otras actividades propias de la agricultura.

Arup indica que para reducir la huella de carbono, la iluminación utilizada en las ciudades será sostenible y estará integrada con la naturaleza. Innovaciones tales como partículas de luz pulverizadas comenzarán a utilizarse en espacios públicos como carreteras, edificios y caminos, aportando luminiscencia y seguridad adicional a parques y callejones. Incluso los árboles podrían llegar a producir luz y reducir el impacto ambiental del alumbrado público gracias a la incorporación de bioluminiscencia en sus troncos y ramas.

Fuente: http://www.inmodiario.com/201/18863/verde-urbana-para-adaptarse-cambio-climatico-escasez-recursos.html

Características de la arquitectura sustentable

La arquitectura sustentable se refiere al tipo de construcciones amigables con el ambiente, ambientalistas, que combinan también la alta tecnología y el modernismo con el reciclado de materiales. Es común notar, en este tipo de arquitectura, el uso de paneles solares, tecnología de ondas, comunicaciones de avanzada, en conjunto con el uso de materiales verdes, aislamientos vivos, pinturas naturales, incluso cerámicos plásticos reciclados y demás.

Este tipo de arquitectura busca la sustentabilidad, es decir, que la construcción puede auto-abastecerse en todo lo posible, sin depender de tecnologías y materiales que se desechan en pocos años. La energía solar es gran parte de ello, pero también lo es el uso de paneles de vidrios y resinas que aprovechan la energía solar para calor y luz, el uso de aperturas y alturas para regular la temperatura también en época estival, la orientación de los ambientes como método de sustentabilidad (las habitaciones necesitan menos luz, puesto que se usan de noche, pudiendo quedar orientadas al oeste, por ejemplo) y demás recursos para reducir el consumo de recursos no renovables y de materiales poco duraderos.

Cómo reconocer la arquitectura residencial

Si piensas en la expresión, prácticamente toda la arquitectura es residencial cuando lo que se construye es una vivienda o conjunto de viviendas. Sin embargo, el término se refiere a un estilo arquitectónico dedicado al uso mayoritario de materiales existentes y de construcciones clásicas. Prioriza la economía de los materiales para la creación de elementos de duración intermedia y de alta resistencia al uso, a diferencia de los que se utilizarían para la construcción de un centro comercial, por decir un ejemplo. También, este estilo se caracteriza por las formas llamativas y atractivas a la vista, ante todo: ventanas tipo bow-window, pórticos, aleros, persianas en lugar de postigos, aberturas de madera en lugar de aluminios o resinas, piedras, ladrillos vistos y demás.

Cómo es la arquitectura comercial

A diferencia de la anterior, el estilo denominado “comercial” es más moderno, casi frío. Aunque el término no lo indica directamente, este estilo arquitectónico está muy en boga para la construcción de viviendas. El estilo comercial incorpora materiales en crudo, con menos atractivos clásicos pero con mayor resistencia y durabilidad. Los ambientes son amplios, espaciosos, y la iluminación prioriza las fuentes artificiales de estilo industrial. Entre los materiales se elige el cemento, el concreto, el metal, a veces piedras como único elemento natural, en paletas de colores neutros, grises, blancos y negros.

Estilo de la arquitectura moderna

Se denomina “moderno” al estilo arquitectónico de origen anglosajón y norteamericano. Combina diversos materiales y estilos, buscando la funcionalidad de los ambientes. Las fuentes de energía y los recursos combinan los renovables con los no renovables, de igual modo que se combinan los materiales clásicos con los modernos y los naturales. En la arquitectura moderna se busca optimizar los costos de funcionalidad, con iluminación natural durante el día y calefacción de fuegos como recurso funcional y estético. En este estilo, es habitual encontrar elementos tecnológicos ocultos en fachadas naturales como foco principal de los ambientes. También se busca la comodidad de los ocupantes, en divisiones de espacio algo más especiales y dedicadas: vestidores de habitación completa (walk in closets), cuartos de actividades (sala de juegos, sala de entretenimientos, habitaciones de manualidades, talleres) y una búsqueda de la ampliación vertical de las estructuras.